公元842年（武宗會(huì)昌二年），劉禹錫去世。白居易悲痛異常，感到自己失去了志同道合的老戰(zhàn)友，是國(guó)家和人民的很大損失，這年七月，他寫(xiě)下了《哭劉尚書(shū)夢(mèng)得》二首。

　　第一首詩(shī)的首二句揭出詩(shī)人與劉夢(mèng)得的交情深厚。白氏《醉吟先生傳》：“退居洛下，（與）鼓城劉夢(mèng)得為詩(shī)友?！庇帧栋资祥L(zhǎng)慶集》有《劉白唱和集解》，當(dāng)時(shí)詩(shī)壇，劉、白并稱，因此落筆就寫(xiě)“四海聲名白與劉，百年交分兩綢繆。”“綢繆”是表現(xiàn)朋友間的情意殷勤，冠以“百年交分”，更顯出二人友情的終生不渝。接下來(lái)的四句敘述二人友情的基礎(chǔ)。白劉二人都是有志之士，都曾想改變中唐時(shí)期的社會(huì)局面，重振盛唐時(shí)代的雄風(fēng)，然而命運(yùn)多蹇，宦海沉浮多年，不幸均遭貶謫，志向不能實(shí)現(xiàn)，生活上也極其困頓不堪。所謂“同貧同病退閑日”。這簡(jiǎn)短的七個(gè)字實(shí)包含著無(wú)限豐富的內(nèi)容，他們何以貧病，何以退閑，都意在言外。相同的遭遇奠定了他們畢生的友情。如今一 一生， 者不能復(fù)生，生者亦至耄耋之年，他們的交情也經(jīng)受了真正的考驗(yàn)。

　　“杯酒英雄君與操，文章微婉我知丘”二句分別從政治理想和詩(shī)文唱和兩個(gè)方面描敘了二人志趣相投的友情。前一句詩(shī)人自注說(shuō)：“曹公曰，天下英雄唯使君與操耳。”使君指劉備，這里借指劉禹錫。劉、白二人都熱衷于政治革新，可謂志同道合，故以英雄相推崇。這是二人為友的政治思想基礎(chǔ)。后一句則寫(xiě)禹錫詩(shī)婉而多諷，其微言大旨，自己能知之。這是指詩(shī)文方面白居易也是劉的知音。據(jù)說(shuō)孔子修完《春秋》，曾慨嘆說(shuō)：“知我者其唯《春秋》乎？罪我者其唯《春秋》乎？”白居易自注說(shuō)：“《春秋》之旨微而婉也。”

　　詩(shī)的感情深摯，語(yǔ)言又簡(jiǎn)煉，幾乎每句話都表現(xiàn)出一個(gè)方面的內(nèi)容。詩(shī)人和劉禹錫遭遇相同，政治上的志同道合，詩(shī)文上的互為知音，兩人情深意長(zhǎng)。而今劉氏去世，一去不返，的確令人悲痛。詩(shī)的結(jié)尾說(shuō)：“賢豪雖沒(méi)精靈在，應(yīng)共微之地下游”，悲壯之中飽含著無(wú)限的憂傷和懷念。

　　白居易以沉痛的心情，悼念了同病相憐的老戰(zhàn)友。對(duì)他和劉禹錫齊名天下，感到無(wú)限的自豪和光榮。在第二首詩(shī)中他還把自己與劉禹錫看作唇齒相依的關(guān)系。一生詩(shī)友，百年綢繆；文章雖微婉，而蘊(yùn)含當(dāng)時(shí)政局中劉禹錫的出處起跌，實(shí)有不盡的難言之隱，這一點(diǎn)，白居易能夠最深切地體會(huì)。在“永貞革新”前后，特別是“永貞革新”以后，白居易的思想起了很大變化。這場(chǎng)改革，對(duì)白居易的思想進(jìn)步促進(jìn)很大。以后，白居易在人際交往中，即使自己往日的至交，他從不惜個(gè)人情誼，予以批評(píng)。